Im Englischen gibt es nur eine einzige Imperfektform für jedes Verb, d. h. im Imperfekt ist es egal, in welcher Person gesprochen wird.
Beispiel für die Konjugation eines regelmäßigen Verbs:
regelhafte Konjugation im Imperfekt
Infinitiv
Präsens
Imperfekt
to talk
talk*
talked
sprechen
spreche
sprach
*in der 3. Pers. Singular kommt ein -s ans Wortende, siehe Präsens.
Werden im Imperfekt alle Personen durchkonjugiert, sieht das Schema folgendermaßen aus:
BEISPIEL für die Bildung des Imperfekt
1. Person Sg.
I talked
ich sprach
2. Person Sg.
you talked
du sprachst
3. Person Sg.
he/ she/ it talked
er/ sie/ es sprach
1. Person Pl.
we talked
wir sprachen
2. Person Pl.
ihr spracht/ Sie sprachen
3. Person Pl.
they talked
sie sprachen
Die Bildung des Imperfekts folgt also dieser Regel:
Die Grundform eines Verbs ist im Englischen immer identisch mit der Infinitivform (außer bei den Hilfsverben).
Natürlich muss man auch hier wieder einige Ausnahmen lernen:
Verben, die auf -e, -ee oder -ie enden, hängen nur ein -d an.
Ausnahmen I
to wave (dt.: winken)
wave
waved
to agree (dt.: zustimmen)
agree
agreed
to free (dt.: befreien)
free
freed
to die (dt.: sterben)
die
died
Bei Verben, die auf ein -y enden, verwandelt sich das -y in ein -i. Das ist aber nicht so bei Verben, die auf -ay, -ey oder -oy enden.
Ausnahmen II
to deny (dt.: verweigern)
deny
denied
to study (dt.: studieren, lernen)
study
studied
Bei einigen Konsonanten kommt es nach kurzen Vokalen zu einer Verdopplung des Konsonanten. Betroffen hiervon sind: b, d, g, m, n, p, r, t, v, und z.
Ausnahmen III
to plan (dt.: planen)
plan
planned
to stop (dt.: stoppen)
stop
stopped
to clam (dt.: hemmen)
clam
clammed
Des Weiteren kommt es zu einer Verdopplung des Endkonsonanten bei einigen Verben (s. Tabelle unten). Bitte beachten Sie, dass es nur im British English zu dieser Dopplung kommt. In der amerikanischen Variante des Englischen werden die Konsonanten nicht verdoppelt.
Ausnahmen IV
to cancel (dt.: abbrechen)
cancel
cancelled
to counsel (dt.: beraten)
counsel
counselled
to dial (dt.: eine Nummer wählen)
dial
dialled
to model (dt.: formen)
model
modelled
to quarrel (dt.: streiten)
quarrel
quarrelled
to signal (dt.: anzeigen)
signal
signalled
to travel (dt.: reisen)
travel
travelled
Des Weiteren gibt noch eine ganze Reihe von unregelmäßigen Verben im Englischen. Diese müssen Sie auswendig lernen. Hierzu finden Sie aber ein eigenes Kapitel.
Nun zum Gebrauch des Imperfekts:
Im Englischen benutzt man das Imperfekt, um Geschehnisse in der Vergangenheit zu erzählen. Diese Ereignisse der Vergangenheit sind zu einem bestimmten Zeitpunkt geschehen und haben keine Auswirkungen auf den Zeitpunkt des Sprechens. Sie fanden in der Vergangenheit statt und kamen auch dort zu einem Ende. Schlüsselwörter im Englischen, die Sätze im Imperfekt oft kennzeichnen, sind beispielsweise last (letzte/r/s, zuletzt), ago (dt.: vor, früher, her, vorbei) oder yesterday (dt.: gestern).
Hier lesen Sie einige Beispiele:
BEISPIELE
He waved for the last time.
Er winkte zum letzten Mal.
I travelled the world with Bert.
Mit Bert reiste ich um die Welt.
She looked at me for an eternity.
Sie sah mich eine Ewigheit an.
He laughed at me yesterday.
Gestern lachte er über mich.
Amanda asked me for the third time to help her.
Amanda bat mich zum dritten Mal um Hilfe.
Mehr Sätze finden Sie in einem Kapitel, in dem das Imperfekt der Verlaufsform des Imperfekts gegenüberstellt wird.
Um zu erfahren, wie man die Verlaufsform bildet, lesen Sie bitte im folgenden Kapitel nach.