Wenn Sie Englisch lernen, müssen Sie keine Flexionsformen der Substantive lernen. Aber wenn Sie jetzt schon erleichtert aufgeatmet haben, kommt hier die Ausnahme: Einen Fall kennt das Englische, der gekennzeichnet werden muss: den Genitiv. Aber keine Angst, die Regeln hierzu sind sehr einfach zu merken.
Bei der Bildung eines Genitivs haben Sie – wie im Deutschen auch – die Wahl, ob Sie mit einer Präposition arbeiten wollen (Bsp.: der Hut von der Dame, die Schuhe von Peter) oder den Genitiv durch eine Endung am Substantiv selbst kennzeichnen (Bsp.: Peters Schuhe, Maries Haus).
Genitivvariante 1: Anhängen von ′s Im Singular kennzeichnen Sie den Genitiv im Englischen durch Anhängen von ′s. Schauen Sie sich diese Beispiele an:
BEISPIELE
Where are Peter′s shoes?
Wo sind Peters Schuhe?
Where is the hotel′s reception desk?
Wo ist die Rezeption des Hotels?
Ebenso verfahren Sie bei Substantiven, deren Plural nicht auf -s gebildet wird. Zur Wiederholung dieser schauen Sie bitte im Kapitel zu den unregelmäßigen Pluralbildungen nach. Hier finden Sie einige Beispiele mit dem Genitiv:
The children′s hands are dirty.
Die Hände der Kinder sind schmutzig.
The men′s beards are long.
Die Bärte der Männer sind lang.
Die meisten Nomen des Englischen enden im Plural aber auf -s. In diesem Fall kennzeichnen Sie den Genitiv durch einen Apostroph. Auch hierzu wieder Beispiele:
The workers′ demands are sensible.
Die Forderungen der Arbeiter sind vernünftig.
The books′ covers are damaged.
Die Einbände der Bücher sind beschädigt.
Bei Eigennamen, die auf ein -s enden, hat man zwei Möglichkeiten: Entweder kennzeichnet man den Genitiv bloß durch den Apostroph oder man hängt die volle Form ′s an.
James′ butler
der Diener von James
James′s butler
Genitivvariante 2: Bildung mit ofDie zweite Möglichkeit, die Sie bei der Bildung des Genitivs haben, ist die Konstruktion mit der Präposition of (dt.: von). Bitte schauen Sie sich diese Beispiele an:
Where is the reception desk of the hotel?
The hands of the children are dirty.
The beards of the men are long.
The demands of the workers are sensible.
The covers of the books are damaged.
Wie Sie eben gesehen haben, kann man viele der Beispiele der ersten Variante der Genitivbildung mit of umformulieren. Dies ist nicht möglich bei Besitzangaben, bei denen die Person namentlich genannt wird: Man sagt also Peter′s shoes und James′ butler, aber nicht the shoes of Peter oder the butler of James.
In welchem Zusammenhang gebraucht man den Genitiv im Englischen?Der Genitiv im Englischen kann – wie im Deutschen auch – Besitz und Zugehörigkeit signalisieren. Beispiele hierfür finden Sie im oberen Abschnitt mannigfach. Eine Funktion des Genitivs im Englischen hat aber bisher noch keine Erwähnung gefunden: Wo man im Deutschen dazu neigt, Nominalketten zu bilden, steht im Englischen immer der Genitiv. Beispiele gefällig?
hairdresser′s salon
der Friseursalon
What a waste of time!
Was für eine Zeitverschwendung!
That′s child′s play!
Das ist ein Kinderspiel! (fig.)
traveller′s cheque
der Reisescheck
woman′s coat
der Damenmantel
Anmerkung: Manchmal fällt bei einem Genitiv-s bei einem Eigennamen der bezeichnete Besitz weg. Zum Beispiel bei Geschäften, Werkstätten oder Restaurants ist das oft so: Susann′s für Susann′s Hairparlor.