Wenn das Wörtchen wenn nicht wär ...: Die if-Sätze

Aus Ihrer Schulzeit kennen Sie sie vielleicht noch: die if-Sätze. Hier finden Sie eine Übersicht über diese Bedingungssätze. Falls Sie nicht mehr wissen, wie man manche der benötigten Zeitformen bildet, folgen Sie bitte den mit blauer Schrift geschriebenen und unterstrichenen Verknüpfungen.

Zur Stellung des if-Satzes: Der if-Satz kann entweder vor oder nach dem Hauptsatz stehen.

Aufgabe der Bedingungssätze ist es, zu verhandeln, was passiert wäre bzw. passiert oder passieren würde, wenn bestimmte Voraussetzungen eingetroffen wären/ eintreffen/ oder eintreffen würden. – All dies ist ziemlich vage. Dabei kann man im Englischen aber unterschiedliche Grade an Vagheit ausmachen und so die Bedingungssätze in drei Kategorien einteilen.

Bedingungssätze I: wenn ..., dann ...
Die erste Kategorie versammelt Bedingungssätze, die sich erfüllen können (aber nicht müssen).

In dieser Kategorie gilt als Faustregel folgende Zeitenfolge im if-Satz:

Im if-Satz steht im Bedingungssatz vom Typ I das simple present und im Hauptsatz das will future.

*Anmerkung: Wie diese Kurzform zustande kommt, lesen Sie im Kapitel über die Verkürzungen von to do im Englischen.

Bedingungssätze II: wenn würde ..., dann würde ...

Jetzt wird es spekulativ: In der zweiten Kategorie der if-Sätze versammeln sich alle jene, deren Bedingungen nur theoretisch erfüllbar sind.

In dieser Kategorie gilt als Faustregel folgende Zeitenfolge im if-Satz:

Im if-Satz steht im Bedingungssatz vom Typ II das simple past und im Hauptsatz would* (dt.: würde) + der Infinitiv des Verbs.

* Anmerkung: Dieses would kann auch durch could oder might ersetzt werden.

Bedingungssätze III: wenn wäre ..., dann hätte
Der dritte Typ von Bedingungssätzen bezieht sich auf die Vergangenheit: Wenn eine bestimmte Voraussetzung gegeben gewesen wäre, dann hätte Bestimmtes passieren können. Da dem aber nicht so war, ist es auch nicht passiert. – Es geht hier also um Bedingungen, die nicht mehr erfüllbar sind.

In dieser Kategorie gilt als Faustregel folgende Zeitenfolge im if-Satz:

Im if-Satz steht im Bedingungssatz vom Typ III das past perfect und im Hauptsatz would* (dt.: würde) + have + das past participle des Verbs.

*Anmerkung: Dieses would kann auch durch could oder might ersetzt werden.

Bitte wundern Sie sich nicht, wenn sich englische Muttersprachler nicht immer an die Regeln für die Bedingungssätze vom Typ II und III halten. Man nimmt es mit diesen beiden Regeln nicht so genau und bricht die Zeitstruktur oftmals auf. Als Englischlerner sind Sie aber auf der sicheren Seite, wenn Sie sich an die Regeln halten.

Wenn Sie jetzt nach den if-Sätzen noch nicht genug vom Lernen haben, machen Sie bitte weiter mit den Unterschieden zwischen der direkten und der indirekten Rede.

Allen, denen der Kopf jetzt schwirrt, raten wir das folgende Kapitel zurückzustellen und mit den Präpositionen weiterzumachen. Dort geht es im Wesentlichen darum, sich einen Überblick über die Präpositionen zu verschaffen und weniger um tiefergehendes Verständnis von Satzstrukturen.