In diesem Kapitel wollen wir Ihnen Grundwissen über Lettland und das Lettische vermitteln.
Das Lettische gehört zu den baltischen Sprachen, deren Wurzel zu den indoeuropäischen Sprachen gezählt werden kann. Andere indoeuropäische Sprachzweige sind u. a. der germanische (z. B. Deutsch, Englisch), der slawische (z. B. Russisch, Polnisch) und der nordische (z. B. Dänisch, Schwedisch) Sprachzweig. Eine weitere noch lebendige baltische Sprache neben dem Lettischen ist das Litauische.
Das Lettische hat viele Gemeinsamkeiten mit dem Litauischen, allerdings ist es etwas moderner von der Struktur her als das Litauische. Das Letztere hat nämlich noch sehr viele in der Sprache erhaltene uralte Formen und gilt deshalb als eher altertümlich. Aus diesem Grund wird das Litauische gerne in der Forschung verwendet – anhand von diesen uralten Formen kann man die indogermanische Mutter- bzw. Wurzelsprache rekonstruieren.