Einleitung: Lettisch lernen

In diesem Kapitel wollen wir Ihnen Grundwissen über Lettland und das Lettische vermitteln.

Das Lettische gehört zu den baltischen Sprachen, deren Wurzel zu den indoeuropäischen Sprachen gezählt werden kann. Andere indoeuropäische Sprachzweige sind u. a. der germanische (z. B. Deutsch, Englisch), der slawische (z. B. Russisch, Polnisch) und der nordische (z. B. Dänisch, Schwedisch) Sprachzweig. Eine weitere noch lebendige baltische Sprache neben dem Lettischen ist das Litauische.

Das Lettische hat viele Gemeinsamkeiten mit dem Litauischen, allerdings ist es etwas moderner von der Struktur her als das Litauische. Das Letztere hat nämlich noch sehr viele in der Sprache erhaltene uralte Formen und gilt deshalb als eher altertümlich. Aus diesem Grund wird das Litauische gerne in der Forschung verwendet – anhand von diesen uralten Formen kann man die indogermanische Mutter- bzw. Wurzelsprache rekonstruieren.

Lettland hat knapp 2,3 Millionen Einwohner, die aber nicht alle Lettisch sprechen. Nur etwa 1,4 Millionen Menschen beherrschen Lettisch, der Rest spricht Russisch, Ukrainisch und Litauisch sowie andere weitere Sprachen. Das kommt daher, dass Lettland noch bis 1990 ein Teil Russlands war und erst 1991 von der Sowjetunion als unabhängiger Staat anerkannt wurde. Vor 1991 war Russisch die Amtssprache Lettlands und das Lettische wurde aus vielen Bereichen des öffentlichen Lebens verbannt. Dies änderte sich aber mit der Unabhängigkeit. Seither ist Lettisch wieder die Amtssprache und sie wird auch in allen Schulen unterrichtet. Auch wenn es eine Zeit lang so aussah, als ob das Lettische aussterben würde, ist das heute absolut nicht mehr der Fall. Vielmehr wird diese Nationalsprache in den kommenden Jahren weiter aufblühen.

Nachdem Sie sich hier etwas mit der lettischen Sprache auseinander setzen konnten, erfahren Sie im nächsten Kapitel im Detail, wie lettische Wörter ausgesprochen werden.