Mit einer kleinen linguistischen Einführung wollen wir Ihnen helfen, das Portugiesische innerhalb der Sprachen der Welt zu verorten: Portugiesisch gehört zu den romanischen Sprachen.
All diesen Sprachen ist gemein, dass sie (Vulgär-)Latein als Herkunftssprache und verbindenden Bezugspunkt haben. Diese Tatsache rührt daher, dass die Römer im 3. Jahrhundert vor Christus als expansionistische Streitmacht nicht nur mit dem Schwert, sondern auch mit ihrer Sprache über die iberische Halbinsel herfielen. Latein – besser: das tatsächlich gesprochene Vulgär-Latein – wurde so zur dominierenden Sprache, die andere, ehedem vorherrschende Sprachen verdrängte. So entwickelten sich die oben genannten romanischen Sprachen, die alle auf einem gemeinsamen, dem (Vulgär-)Latein entlehnten, Grundwortschatz basieren und natürlich auch viele grammatische Strukturen aus dem Vulgärlatein beibehalten haben.
Die romanischen Sprachen unterteilt man nach regionaler Nachbarschaft und sprachlicher Verwandtschaft in verschiedene Untergruppen. Das Portugiesische zählt – zusammen mit dem Spanischen, dem Katalanischen und dem Galizischen – zu den iberoromanischen Sprachen. Am nächsten verwandt ist das Portugiesische mit dem Galizischen. In der Spätantike und im Frühmittelalter waren beide Sprachen identisch, man bezeichnet diese Sprache als Galizisch-Portugiesisch. Im 11. Jahrhundert dann, beginnen die beiden Sprachen sich auseinander zu entwickeln und sich zu eigenständigen Sprachen zu formen: Seit dem Jahr 1128 ist Portugal ein unabhängiger Staat und das Portugiesische ist eine der ersten Nationalsprachen, die sich in Europa herausgebildet haben.
Auch wenn Portugiesisch Ihre erste romanische Sprache ist, werden Sie in Zukunft beim Lernen weiterer Sprachen aus dieser Familie immer auf ein Grundwissen an gemeinsamem oder ähnlichem Wortschatz zurückgreifen können. Sie müssen dann nur aufpassen, dass Sie allzu ähnliche Worte nicht verwechseln. – Aber das wird Ihnen schnell nicht mehr passieren, wenn Sie einmal die Eigenheiten der Aussprache einer dieser Sprachen verstanden haben. Um oben Erzähltes zu illustrieren, wollen wir jetzt mit Ihnen zusammen von eins bis drei in den meistgesprochenen romanischen Sprachen zählen. Schauen Sie sich die Gemeinsamkeiten an!
Vielleicht fragen Sie sich jetzt gerade, mit wie vielen Menschen Sie sich denn unterhalten können, wenn Sie Portugiesisch sprechen? Nun, das sind wirklich sehr viele Menschen, denn Portugiesisch ist eine Weltsprache. Als Weltsprache bezeichnet man Sprachen, die weit über ihr ursprüngliches Sprachgebiet hinaus an Bedeutung gewonnen haben.
In Europa wird Portugiesisch von fast elf Millionen Menschen in Portugal gesprochen. Im 14. und 15. Jahrhundert eroberte diese kleine Nation vom Rande der iberischen Halbinsel aus ein Weltreich. Noch heute lassen sich die Spuren der einstigen Bedeutung Portugals ablesen an den Ländern, in denen Portugiesisch gesprochen wird.
Portugiesisch ist (neben Portugal) Amtssprache in sieben weiteren Staaten:
Auch in Asien wird Portugiesisch gesprochen: Bis 1999 war Portugiesisch auf Macao Amtssprache. Nach der Rückgabe Macaos an China kann man dort auch weiterhin überall portugiesische Schilder sehen. Außerdem findet man zum Beispiel auf den Speisekarten neben Englisch und kantonesischen Schriftzeichen auch alle Gerichte auf Portugiesisch beschrieben.
Die Mehrheit aller Sprecher des Portugiesischen lebt in Brasilien. Dort sprechen 190 Millionen Menschen diese Sprache als ihre Muttersprache.
Insgesamt können Sie sich, wenn Sie des Portugiesischen mächtig sind, mit über 210 Millionen Menschen rund um den Globus verständigen. Und bald erweitern Sie diese Zahl um eine weitere Person!
Der Großteil der Sprecher des Portugiesischen lebt – wie Sie nun wissen – in Brasilien. Im nächsten Kapitel gehen wir der Frage nach ob es einen Unterschied zwischen dem Portugiesisch in Europa und dem Portugiesisch in Brasilien gibt.