Der bestimmte Artikel the: Zur Aussprache

Im Gegensatz zum Deutschen kennt das Englische keine grammatikalischen Geschlechter. Im Englischen gibt es somit nur einen bestimmten Artikel: the. Er steht für der, die und das sowie deren Varianten. Es gibt keinen Unterschied zwischen feminin, maskulin und neutral oder Singular und Plural; die Anwendung von the betrifft alle Substantive.

Ist der Anfangsbuchstabe des auf the folgenden Wortes ein Konsonant (B, D, F, G usw.), spricht man das the normal aus: Das th ist stimmhaft und das E wird kurz ausgesprochen, wie das E in genug.

Ist der Anfangsbuchstabe des auf the folgenden Wortes ein Vokal (A, E, I, O und U) oder ein Vokallaut (in Wörtern wie z. B. hour und honour ist das H stumm, weswegen der Anfangslaut phonetisch gesehen ein Vokal ist, siehe unten), spricht man das E in the nicht wie ein E sondern wie ein I aus. Das Th bleibt stimmhaft.

Dass ein Wort mit einem Vokal anfängt, ist allerdings keine Garantie dafür, dass das the einen I-Laut am Ende hat. Denn der I-Laut hat seine Berechtigung bloß darin, dass er die Aussprache des folgenden Wortes leichter macht. Also kommt es nicht auf die Schreibweise, sondern auf die tatsächliche Aussprache des Wortes an.

Ein Wort wie universe hat zwar geschrieben einen Vokal am Anfang, aber ausgesprochen fängt es mit dem Konsonanten j an: [′ju:niʋɜ:s]. Deswegen wird das the vor diesem Wort mit einem E ausgesprochen. Andersherum wird das the mit einem I am Ende ausgesprochen bei Wörtern, die mit einem Vokallaut anfangen, z. B. beim stummen H:

Obwohl diese Wörter schriftlich einen Konsonanten am Anfang haben, fangen sie mit einem Vokallaut an, und deswegen wird das the mit einem [i] am Ende ausgesprochen.

Jetzt haben Sie die Aussprache des bestimmten Artikels sicherlich im Griff. Wenn Sie noch ein bisschen unsicher sind, dann hören Sie sich doch einfach einige Geschichten Ihres Sprachkurses an. Dort kommt der bestimmte Artikel immer mal wieder vor. Wenn Sie selbst gleich loslegen und selbst englische Sätze bilden wollen, sollten Sie sich noch das folgende Kapitel zum Gebrauch des bestimmten Artikels zu Gemüte führen.